Nivolumab y pembrolizumab: la cobertura que llegó por etapas

Qué es

Nivolumab y pembrolizumab son dos inmunoterapias usadas en varios tipos de cáncer y, en Uruguay, fueron durante años los fármacos más solicitados en las demandas judiciales, según Teledoce. El 4 de octubre de 2019 ese canal informó —citando al diario El País— que la entonces directora general del Fondo Nacional de Recursos, Alicia Ferreira, anunció durante el foro War on Cancer de América Latina, en Ciudad de México, que Uruguay planeaba incorporar ambos medicamentos: el melanoma sería la primera patología objetivo, con posible expansión posterior al cáncer de pulmón.

Qué se cuestiona

En esa misma nota, Teledoce consignó que «el costo de ambas medicaciones ronda los 13 mil dólares al mes» y que «en los últimos dos años cerca de un centenar de juicios fueron para solicitar esta medicación». Cubrir por etapas —melanoma primero, pulmón después— fue una decisión de política sanitaria: para las indicaciones que quedaban fuera, la puerta siguió siendo el amparo. Recién el 10 de setiembre de 2024 el Gobierno anunció la actualización de los tratamientos del FNR para trece patologías oncológicas, entre ellas pulmón, riñón y melanoma, con una baja del entorno del 50% en los precios, según Presidencia y Montevideo Portal, que incluyó a nivolumab y pembrolizumab entre los fármacos de la lista. En el intervalo, el Ministerio de Economía y Finanzas informó que sólo en 2023 el Estado pagó US$ 99 millones por amparos de medicamentos de alto precio y técnicas.

Por qué te importa

Cuando el Estado cubre un fármaco sólo para una indicación, define quién recibe el tratamiento por receta y quién debe conseguirlo por juicio. Con un costo mensual del orden de los US$ 13.000 informado en 2019, esa línea es la diferencia entre un tratamiento gratuito y una demanda judicial que no todos pueden iniciar.

En qué está hoy